今天外婆外公在家做了柴火鸡，这是提前一天就通知了我们的。柴火鸡是最近几年才出现的称呼，就是大铁锅做的土豆烧鸡，另外还会配上莴笋、藕、木耳等应季的蔬菜一起烧，再在锅边贴上馍，用锅沿的温度将馍烤熟，我们称其为“锅边馍馍”。

做柴火鸡一定要用柴火灶台和大铁锅，大铁锅接触面积大，为的是受热均匀，用柴火慢炖以便逐渐收汁。自从通了天然气，这种柴火灶台和大铁锅就退出了乡村日常生活的舞台，好在灶台和大铁锅还保留着，可以偶尔做其他用途。做柴火鸡想必是舅舅的主意，因为正好暑假，晚辈们都放假在家。如今的柴火鸡一般都是在农家乐才能吃上，且不能保证鸡肉的新鲜，在家自己做便没有了这一个层面的烦恼。

饭后我们一起在乡间道路散步，水稻田里稻苗长势很好，曾经的泥土机耕道早已变成了水泥路，一路还有太阳能路灯照明。

我们聊着土地，如今很多土地全部出租给了农业种植大户，由他们进行机械化耕种，主要原因是年轻人大量外出务工后，留守的老年人越来越多，体力和精力已不再支撑他们继续耕作，承包价在每亩800至900元。机械化耕作是粗狂式的，无论水稻还是小麦，播种和收割都是机械化，效率很高，不像以前全靠人力精细化耕作，到了农忙时节地里全是人在忙活，一派繁忙热闹的景象。这种景象，应该会随着时代的前进，逐渐没落和消失。

我们聊着村落，我们称几家人聚居在一起的聚落形式为“院子”，在不同的地方，院子有大有小，有的院子只有两三家人聚居在一起，有的院子能有十几二十家聚居在一起，每家每户之间都会有通道相连接，曾经能通农用三轮车，现如今就能通家用小轿车。在比较大的院子里，就会有那么一两家人做上小卖部的买卖，经营调料、酒水、香烟、日化品等商品，这样的小卖部我们称之为“店子”，再大一点的院子，甚至还会出现茶馆、麻将馆、农机维修店和餐饮等店子。俨然一副人类聚落进化史的缩影，从聚落变成村，再变成镇，再变成城，有机会还能变成都市。但是几次新农村建设，许多人家搬走了，去了附近统一规划建造的地方居住，原先的宅子就推倒变成了耕地，那些大院子的发展进程就此中断，曾经相互为邻的人家如今偶尔才能碰面。愿意搬走的人是相当情愿，不愿搬的人是百般不愿，乡土情结也好，追求新生活也罢，几年十几年时间下来，其实搬与不搬，大家的生活变化并不大，因为生活习惯早就养成了，换了环境但是习惯还在。唯一变化的是，大院子变成了分散的小院子，再加上城镇化进程的发展促进了交通的便捷，网购取代实体店铺的买卖，那些店子也相继消失，在店子里消费的主流人群，也从成群结队的年轻小伙变成了步履蹒跚的老年人。

时代在前进，有的人在成长，有的人在衰老。家何以为家，大概是家人在的地方便是家。那家乡呢？那故乡呢？

瞬间勾起了儿时的回忆，以后有机会写点回忆录，记录时代，也记录自己的过去。

2024年7月4日夜

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