19世纪末,弗雷德里克·泰勒在美国一些工厂推广他的科学管理方法,这包括用科学的方法来代替人工经验判断、对工人进行专业训练以及按专业分工。亨利·福特在他的汽车工厂里也开始应用泰勒科学管理,并且在汽车生产上创新性的采用了流水线作业。1908年,第一辆福特T型车从流水线上面世,而经过优化的流水线在几年后甚至可以达到93分钟内生产一部汽车,强大的生产效率让福特超过了其他所有汽车厂商生产能力的总和。福特的流水线生产很快被其他厂商所借鉴,也迅速普及到了其他工业领域。可以说,福特T型车流水线作业的发明开启了大规模工业生产的时代,人类的生产力得到了巨大的提升。从英国移居到美国的阿道司·赫胥黎对此深受启发,在他的带有科幻色彩的反乌托邦小说《美丽新世界》中,描写未来的人类“文明社会”,人们不再用公元纪年,也不信仰上帝,改尊亨利·福特为唯一的神,以福特为纪元,并以第一辆福特T型车流水线生产的1908年为福特元年。