AI 和写作
Sam Altman 最近有一个关于 AI 和写作的访谈,让我开始思考 AI 辅助写作这个课题。
在辅助生产代码方面,Cursor 和 GitHub Copilot 已经证明了 AI 和人类在编程方面的协作非常有效。通过代码的上下文和注释,加上人类显示声明需求,AI 能很好地完成写代码任务。
我在思考在写作的时候,是否也能有一个 Copilot 辅助人类更好地写作。
大部分人不会进行深度写作,根据二八法则,80% 的人在消费 20% 的人生产的内容。这 80% 的人,偶尔进行浅度写作,例如写社交网络的动态、写用于工作中用于信息同步的文档。这类写作,我认为 AI 可以辅助的地方非常有限,用户基本不会主动为这样的场景寻找专门的写作工具或到 ChatGPT 这样的聊天窗口专门改写润色。这样的场景将来会被系统级的 AI (如 Apple Intelligent) 解决。
有的人希望写作,但不知道应该写什么。我曾经在书店看到过一本书,叫《642件可写的小事》,如标题所言,里面有 642 个开头,可以随便选一个续写。现在也有一些这样类型的 App. 这些书和 App 乍看起来很有意思,能解决不知道写什么的问题,但用起来我发现我根本不想写,因为我对里面的话题毫无兴趣。
我认为 AI 能很好地解决这个问题,因为我们可以在 prompt 中告诉 AI 自己的爱好和关注的领域,来定制化地生成自己会感兴趣的创意写作话题。
Notion 流行后,很多笔记工具开始标榜自己是「思维的工具」(Tools for thought). 其实写作这个行为本身就是「思维的工具」。Sam Altman 在访谈中说「写作是思考的外化」(writing is externalize thinking),而且「写作是模糊想法的放大器」。应该有不少人有同样的感觉,我们每天有很多想法和灵感,我们以为我们对这些想法非常清晰,但其实如果试着把想法写下来(或说出来),才发现很多思考在头脑内部其实处于非常混沌的状态。只有通过思考的外化(交流、写作),才会发现思维的漏洞、连结零散的思维。在修补思维漏洞的过程中,混沌的想法会逐渐变得健壮 (robust). 思考和灵感就像一颗种子,它非常迷人,但在播种前,它什么也不是。写作就是播种,认知是你的土壤,它会长出你意想不到的枝叶,然后又生长出新的枝叶,这就是为什么「写作是模糊想法的放大器」。
造成在头脑中的想法非常混沌的原因,是人脑无法承受过高的「认知负荷」 (John Sweller 提出的理论) 。借助书写可以把信息扩展到外部记忆,使得人在处理复杂信息时能更好地理解和思考。
很多人害怕写作,认为写作有门槛,但我不这么认为。我认为只要会思考,就会写作;只要能和人正常沟通,就会写作。写作只有把文字变成作品被品味被评价才是一种有门槛的艺术。我们受学校教育的影响,把写作完全视作一种文学艺术,才让人对写作感到害怕。却没有人教育我们,写作是一种思维的工具,写作可以帮助我们思考。我们其实可以只为自己写作,它是没有门槛的。把写作视作和自己对话,你就会发现写作也就是那么一回事儿。和自己对话需要遣詞造句吗?不需要。需要遵循什么文章结构吗?不需要。
把写作看作是思维的工具后,我对 AI 辅助写作有了全新的思考角度。从表面看,我们似乎需要的是辅助我写作的 Copilot, 但在本质上我们需要的是辅助思考的 Copilot.
现在很多文本编辑器都有 AI 功能:自动补全、自动总结、选中文本 Ask AI, 重写、润色等等。但我对这些功能在写作中的作用非常失望,真正在写作时,这些功能都是非常 annoying 的,而这不止我一个人有这样的感受:
这些功能,完全不能称作写作辅助,它们只不过是文本处理辅助罢了。它们对写作毫无用处,甚至有反作用。它们对思考也毫无用处,无法「放大」我的思考。
当写作作为一种思维工具时,我不需要 AI 辅助我自动补全,甚至有些可以生成一个段落的文字。这不是写作,这是在制造垃圾。
到底什么样的形式是一个好的写作 Copilot, 我也没有答案,但我认为它一定不能是侵入式的。它应该在一旁默默地观察我写出来的想法,然后在合适的时候告诉我它对此的观点。它有比我多得多的知识量,可以做到:
- 在我提出一个观点时,找出其中可能的逻辑漏洞,帮助我更完整地思考。
- 在我提出一个观点时,找出其在学术研究中对应的名词可以解释这个观点,甚至找出对应的科学实验、论文、现实中的案例。这在非虚构类写作中十分有帮助。我最近在读 Ali Abdaal 的 Feel good productivity 一书,里面十个观点有八个都能举出一个科学实验来论证,我基本可以单方面认为 Ali 一定是在用 GPT 来辅助他写这本书的。
- 找出我在写作风格中的缺点,比如过于冗长,信息密度过低,句子难以理解等等。
也就是说,写作除了和自己对话以外,增加了和 AI 对话的一层。它可以提供灵感、帮助做 research, 写作风格指导等等的帮助。
虽然我希望有这么一个写作 Copilot 出现,但我觉得很难做出一个这样的 Copilot 出来。它的难点在于,不同类型的写作有着截然不同的需求,如果需要匹配不同的需求,最终还是会变成一个 Chat IM 的形态。上面提到的需求,其实直接使用对话也能解决,能进一步做的无非是在文本编辑器里加上选中文字展开对话,预设一些跟写作相关的 prompt 而已。
至于 AI 是否会扼杀写作,我不这么认为。Sam Altman 在访谈中也提到了这点:当你读到很好的作品,你会想去了解作者,这个作者经历的事情,他的思考方式,慢慢地和作者形成一个连结。这是 AI 做不到的。